ノロウイルス

突然の激しい嘔吐や下痢に襲われるノロウイルス。感染力が非常に強く、特に空気が乾燥する冬場には毎年多くの人が苦しめられます。家庭や職場、学校などで一度発生すると、あっという間に集団感染に広がることも少なくありません。

ノロウィルスとは？

ノロウイルスは、ウイルス性胃腸炎の中でも特に感染者が多い、主要な原因ウイルスの一つです。食中毒や感染症として知られ、年齢に関係なく誰でも感染する可能性があります。その最大の特徴は、極めて強い感染力と環境への抵抗力にあります。

このウイルスに感染すると、激しい嘔吐や下痢といった急性胃腸炎の症状を引き起こします。症状は比較的短期間で回復することがほとんどですが、乳幼児や高齢者、基礎疾患を持つ方は重症化しやすいため、特に注意が必要です。

ノロウイルスの特徴と感染力の強さ

ノロウイルスの感染力はインフルエンザなどと比較しても非常に強力です。その理由は、わずか10～100個という極めて少量のウイルスが体内に入るだけで感染が成立してしまう点にあります。

例えば、感染者の便や吐物1g中には、数億から数十億個ものウイルスが含まれていると言われています。つまり、ほんのわずかな汚染物質に触れただけでも、感染のリスクが格段に高まるのです。

さらに、ノロウイルスは乾燥や熱、酸にも強く、一般的なアルコール消毒が効きにくいという厄介な性質を持っています。そのため、環境中に長く生存することが可能で、ドアノブや手すり、リネン類などに付着したウイルスから二次感染、三次感染へと広がりやすいのです。

ノロウイルスが冬に流行する理由

ノロウイルスは一年を通して発生しますが、特に11月から翌年の3月にかけての冬場に流行のピークを迎えます。これにはいくつかの理由が考えられます。

まず、ノロウイルス自体が低温で乾燥した環境を好むため、冬の気候はウイルスが活発に活動しやすい条件が整っています。また、空気が乾燥すると、咳やくしゃみによる飛沫が遠くまで飛びやすくなったり、ウイルスを含んだホコリ（塵埃）が舞い上がりやすくなったりすることも一因です。

さらに、冬は人々が室内で過ごす時間が増え、換気の機会も減るため、閉鎖された空間で人と人との距離が近くなります。これにより、集団生活の場（学校、保育園、高齢者施設など）で一気に感染が拡大しやすくなるのです。

ノロウイルスの症状｜大人と子供で異なる特徴

ノロウイルスに感染した場合、年齢によって症状の現れ方に違いが見られることがあります。しかし、基本的な症状は共通しており、突然始まることが特徴です。

主な初期症状：突然の嘔吐・下痢・腹痛

ノロウイルス感染症の最も代表的な症状は、予兆なく突然始まる激しい吐き気と嘔吐、そして水のような下痢（水様便）です。これらの症状は1日に数回から、多い時には10回以上繰り返されることもあります。

腹痛も多くの患者に見られ、差し込むような強い痛みや、お腹全体の不快感を伴います。これらの急激な症状により、体力を著しく消耗してしまいます。

発熱や頭痛などその他の症状

嘔吐や下痢に加えて、37～38℃程度の軽度の発熱、頭痛、悪寒、筋肉痛、倦怠感といった、風邪に似た全身症状が現れることもあります。ただし、高熱になるケースは比較的少ないとされています。

これらの症状は、通常1～3日程度で自然に回復に向かいますが、症状の強さや期間には個人差が大きいです。

大人の症状：吐き気と腹部膨満感が強い傾向

大人がノロウイルスに感染した場合、特に強い吐き気や、お腹が張る感じ（腹部膨満感）を訴えるケースが多く見られます。下痢よりも嘔吐の症状が強く出ることも特徴の一つです。

健康な成人の場合、症状は比較的軽度で済むこともありますが、仕事や日常生活に大きな支障をきたすほどの強い倦怠感に襲われることも少なくありません。

子供の症状：嘔吐が多く脱水症状に注意

子供、特に乳幼児の場合は、下痢よりも嘔吐の症状が顕著に現れる傾向があります。嘔吐を繰り返すことで、体内の水分と電解質が急激に失われ、脱水症状に陥りやすいのが最も注意すべき点です。

＜子供の脱水症状のサイン＞

おしっこの回数や量が減る
口の中や唇が乾いている
泣いても涙が出ない
ぐったりしていて元気がない
顔色が悪い

このようなサインが見られた場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。

高齢者の症状：誤嚥性肺炎など合併症のリスク

高齢者が感染した場合、症状そのものは大人と大きく変わりませんが、注意すべきは合併症のリスクです。嘔吐を繰り返すうちに、吐物が気管に入ってしまう「誤嚥（ごえん）」を起こしやすくなります。

これにより誤嚥性肺炎を発症すると、命に関わる事態にもなりかねません。また、下痢による脱水症状も重症化しやすく、持病が悪化するきっかけになることもあります。周囲の家族や介護者は、高齢者の体調変化に細心の注意を払うことが重要です。

ノロウイルスの潜伏期間と回復までにかかる日数

ノロウイルスに感染してから症状が現れるまで、そして回復するまでの期間を知ることは、感染拡大を防ぐ上で非常に重要です。

感染から発症までの潜伏期間は平均24～48時間

ウイルスが体内に入ってから症状が出始めるまでの潜伏期間は、平均して24時間から48時間（1～2日）です。非常に短いのが特徴で、昨日まで元気だった人が突然発症するというケースがほとんどです。

この潜伏期間中にも、本人が気づかないうちにウイルスを排出している可能性があり、感染を広げてしまう原因にもなります。

症状は何日で治る？通常1～3日で回復

激しい嘔吐や下痢といった主症状は、通常1日から3日程度でピークを越え、自然に回復に向かいます。後遺症が残ることはほとんどありません。

ただし、症状が治まったからといって、すぐに安心はできません。体力の回復にはもう少し時間が必要ですし、体内からウイルスが完全にいなくなったわけではないのです。

ウイルスはいつまで排出される？症状回復後も注意が必要

ノロウイルス感染症で最も注意すべき点の一つが、症状がなくなった後もウイルスが体外に排出され続けることです。

症状が回復した後も、通常は1週間程度、長い場合には1ヶ月にわたって便の中からウイルスが排出されることがあります。この期間は、本人に自覚症状がなくても、他者への感染源となる可能性があります。

特にトイレ後の手洗いが不十分だと、ドアノブなどを介して家庭内や職場内にウイルスを広げてしまうリスクが残ります。症状が治まっても、しばらくの間は徹底した手洗いや衛生管理を心がけることが、二次感染を防ぐために不可欠です。

ノロウイルスの原因と主な4つの感染経路

ノロウイルスは、様々な経路を経て私たちの体内に侵入します。主な感染経路を理解し、それぞれに応じた対策を立てることが予防の鍵となります。

感染経路	概要	主な原因・場面
経口感染	ウイルスに汚染された食品や水を摂取することで感染	カキなどの二枚貝の生食、汚染された水、感染者が調理した食事
接触感染	感染者の便や吐物に直接・間接的に触れることで感染	汚物処理、トイレのドアノブ、手すり、タオルやおもちゃの共有
飛沫感染	感染者の咳やくしゃみ、吐物処理時の飛沫を吸い込むことで感染	感染者の近くでの会話、不適切な汚物処理
空気感染	乾燥した吐物などがホコリとして舞い上がり、それを吸い込むことで感染	乾燥した汚物のある室内、不十分な清掃・換気

感染経路①：経口感染（食中毒）

ウイルスに汚染された飲食物を口にすることで感染する経路で、いわゆる「食中毒」として知られています。

原因となりやすい食品：カキなどの二枚貝

ノロウイルスによる食中毒の原因として最も有名なのが、カキ（牡蠣）やアサリ、シジミといった二枚貝です。

ノロウイルスは人の腸内でしか増殖できませんが、下水などを通じて海に排出されたウイルスを、二枚貝がプランクトンと一緒に海水を取り込む過程で、内臓（中腸腺）に濃縮して蓄積します。このウイルスが蓄積された二枚貝を、生や加熱不十分な状態で食べることで感染が起こります。

食品の加熱処理の重要性（85～90℃で90秒以上）

ノロウイルスを失活させる（感染力をなくす）ためには、十分な加熱が極めて重要です。厚生労働省は、食品の中心部の温度が85℃から90℃の状態で、90秒以上の加熱を推奨しています。

特にカキフライなどの調理では、中心部まで火が通りにくいことがあります。調理の際は、表面だけでなく中心までしっかりと加熱されていることを確認しましょう。

感染経路②：接触感染

接触感染は、ノロウイルス感染の最も一般的な経路です。

患者の吐物や便からの感染

感染者の吐物や便には大量のウイルスが含まれています。これらを処理する際に直接触れてしまったり、適切に処理されずに残ったウイルスに触れたりすることで、手指にウイルスが付着します。その手で口や鼻に触れることで、ウイルスが体内に侵入し感染します。

ドアノブなどを介した間接的な感染

ウイルスが付着した手で触ったドアノブ、手すり、蛇口、電車のつり革、スイッチなどを別の人が触り、その手から感染が広がることを間接接触感染と呼びます。家庭内や集団生活の場で感染が拡大する主な原因です。

感染経路③：飛沫感染

感染者の吐物や便が処理される際、あるいは嘔吐した際に、ウイルスの粒子を含んだ小さな飛沫（しぶき）が飛び散り、それを近くにいる人が吸い込むことで感染します。マスクの着用が予防に有効です。

感染経路④：空気感染（塵埃感染）

適切に処理されなかった吐物や便が乾燥すると、ウイルス粒子がホコリ（塵埃）と一緒に空気中に舞い上がり、それを吸い込んで感染することがあります。これを空気感染（塵埃感染）と呼びます。

吐物などを処理した後は、その場所をしっかりと消毒し、しばらく換気を行うことが重要です。

ノロウイルスの治療法と薬

残念ながら、2024年現在、ノロウイルスに直接効果のある抗ウイルス薬やワクチンは存在しません。そのため、治療は失われた水分や電解質を補給し、症状を和らげる「対症療法」が基本となります。

水分補給で脱水症状を防ぐ

ノロウイルス感染症の治療で最も重要なことは、嘔吐や下痢によって失われる水分とミネラル（電解質）を補給し、脱水症状を防ぐことです。

経口補水液の効果的な飲み方

脱水症状の予防・改善には、水分と電解質を効率よく吸収できるように調整された経口補水液が最適です。薬局やドラッグストアで購入できます。

＜効果的な飲み方のポイント＞

少量ずつ、頻繁に: 一度にたくさん飲むと吐き気を誘発することがあります。ティースプーン1杯やペットボトルのキャップ1杯程度を、5～10分おきに根気よく飲み続けるのが効果的です。
冷やしすぎない: 冷たい飲み物は胃腸を刺激することがあるため、常温に近い温度のものが望ましいです。

スポーツドリンクは糖分が多く、電解質の濃度が低いため、症状が激しい時の水分補給には経口補水液の方が適しています。

医療機関を受診すべきサイン

基本的には自宅療養で回復しますが、以下のような症状が見られる場合は、脱水症状が進行している可能性があるため、医療機関の受診を検討してください。点滴による水分補給が必要になることがあります。

水分を全く受け付けず、嘔吐を繰り返す
ぐったりして意識が朦朧としている
おしっこが半日以上出ていない
唇がカサカサに乾いている
血便が出る、腹痛が激しく続く

下痢止め薬の使用は原則推奨されない理由

下痢は非常につらい症状ですが、自己判断で市販の下痢止め薬を使用することは、原則として推奨されていません。

その理由は、下痢が体内のウイルスや毒素を体外に排出しようとする重要な防御反応だからです。下痢止め薬で無理に下痢を止めてしまうと、ウイルスが腸内に留まり、かえって回復を遅らせたり、症状を悪化させたりする可能性があります。

どうしても症状がつらい場合は、必ず医師に相談し、処方された整腸剤などを服用するようにしましょう。

ノロウイルスの予防方法

ノロウイルスはワクチンがないため、日々の生活の中での予防策が最も重要になります。感染経路を断つための基本的な対策を徹底しましょう。

最も重要な予防策は「正しい手洗い」

ノロウイルス対策の基本中の基本であり、最も効果的な予防策が「石けんと流水による手洗い」です。

アルコールだけではウイルスを完全に除去できないため、石けんの泡で手の表面に付着したウイルスを物理的に剥がし、流水でしっかりと洗い流すことが重要です。

手洗いの効果的なタイミングと手順

＜手洗いを行うべきタイミング＞

トイレの後
調理の前後
食事の前
看病や汚物の処理をした後
外出先から帰宅した時

＜正しい手洗いの手順＞

流水で手を濡らす: まずは流水で手全体をよく濡らします。
石けんを泡立てる: 石けんを十分に泡立て、手のひらをよくこすります。
手の甲を洗う: 手の甲を、もう片方の手のひらで念入りにこすります。
指先・爪の間を洗う: 指先と爪の間は汚れが残りやすい部分です。手のひらの上で指先を立ててこするように洗います。
指の間を洗う: 両手の指を組むようにして、指の間を丁寧に洗います。
親指を洗う: 親指をもう片方の手で包み、ねじるようにして洗います。
手首を洗う: 忘れがちな手首もしっかりと洗います。
十分にすすぐ: 流水で石けんの泡と汚れを完全に洗い流します。
清潔なタオルで乾かす: 清潔なタオルやペーパータオルで、水気を完全に拭き取ります。タオルの共用は避けましょう。

食品の取り扱いと加熱の徹底

食中毒を防ぐためには、食品の取り扱いにも注意が必要です。

二枚貝などを調理する際は、前述の通り中心部まで85～90℃で90秒以上、十分に加熱します。
野菜や果物なども、流水で十分に洗浄しましょう。
調理を行う前には、必ず念入りに手洗いを行います。
特に、下痢や嘔吐の症状がある場合は、直接食品に触れる調理は絶対に避けてください。

調理器具の洗浄・消毒方法

二枚貝などを調理した後のまな板や包丁、ボウルなどの調理器具は、そのまま他の食材に使うとウイルスが付着（二次汚染）する可能性があります。

使用後の調理器具は、まず洗剤を使ってよく洗浄します。
その後、次亜塩素酸ナトリウム溶液に浸すか、熱湯（85℃以上で1分以上）をかけて消毒するとより安全です。

ノロウイルスに有効な消毒方法と消毒液の作り方

ノロウイルスの感染拡大を防ぐためには、環境中のウイルスを適切に除去する「消毒」が欠かせません。

アルコール消毒は効かない？ノロウイルス対策の基本

多くの人が習慣にしている手指のアルコール消毒ですが、残念ながら、ノロウイルスに対しては十分な効果が期待できません。

ノロウイルスは「エンベロープ」という膜を持たない構造のウイルスで、このタイプのウイルスはアルコールへの抵抗性が高いことが知られています。

もちろん、他の細菌やウイルス対策としてアルコール消毒は有効ですが、ノロウイルスが疑われる状況では、補助的な手段と捉え、まずは石けんによる手洗いを最優先してください。

次亜塩素酸ナトリウムによる消毒が最も効果的

ノロウイルスの消毒に最も効果的とされているのが、「次亜塩素酸ナトリウム」です。これは、家庭用の塩素系漂白剤（ハイター、ブリーチなど）の主成分です。

これを水で薄めて消毒液を作り、汚染された場所の拭き掃除や、汚れた衣類のつけ置きに使用します。

消毒液の作り方（濃度別）

使用する場所や物によって、適切な濃度に薄めて使用します。製品によって塩素濃度が異なる場合があるため、必ずボトルの表示を確認してください。（ここでは一般的な塩素濃度5%の製品を想定）

用途	必要な濃度	作り方（水2Lに対して）	使用例
吐物・便が付着した場所の消毒	0.1% (1000ppm)	ペットボトルキャップ8杯 (約40ml)	床、トイレの便器内、おむつ交換台
直接触れる場所の消毒	0.02% (200ppm)	ペットボトルキャップ2杯弱 (約8ml)	ドアノブ、手すり、スイッチ、おもちゃ、トイレの便座

＜作成・使用時の注意点＞

使用する際は、必ず換気を十分に行う。
皮膚に直接触れないよう、ゴム手袋などを着用する。
酸性の洗剤と混ぜると有毒ガスが発生するため、絶対に混ぜない。
金属製品に使用すると錆びる可能性があるため、消毒後は水拭きをする。
作り置きすると効果が薄れるため、その都度使い切る。

吐物・排泄物の処理と消毒手順

家庭内で嘔吐があった場合の処理は、ウイルスを広げないために慎重に行う必要があります。

準備: 使い捨てのマスク、手袋、エプロン（または汚れてもいい服）を着用します。
換気: 窓を開けて、十分に換気を行います。
汚物の除去: ペーパータオルなどで、外側から内側に向けて静かに汚物を拭き取ります。拭き取ったものはすぐにビニール袋に入れます。
消毒: 汚物があった場所を中心に、やや広めの範囲を0.1%の次亜塩素酸ナトリウム消毒液に浸したペーパータオルで覆い、10分ほど置きます。
水拭き: 消毒後、水拭きをして洗剤成分を取り除きます。
片付け: 使用した手袋やマスク、ペーパータオルなどは、すべてビニール袋に入れて口をしっかりと縛って廃棄します。
手洗い: 最後に、石けんと流水で念入りに手を洗います。

衣類やリネン類の消毒方法

汚物が付着した衣類やシーツは、そのまま洗濯機に入れると他の衣類を汚染させてしまいます。

まず、水洗いをして汚物をできるだけ洗い流します。この際、しぶきが飛ばないように静かに行います。
その後、0.02%の次亜塩素酸ナトリウム消毒液に30分～60分程度つけ置きします。
つけ置き後、他の洗濯物とは分けて洗濯機で通常通り洗濯します。
色柄物など、塩素系漂白剤が使えない場合は、熱水消毒が有効です。

熱水消毒（85℃以上で1分以上）

次亜塩素酸ナトリウムが使えない衣類や食器、調理器具などには熱水による消毒が有効です。85℃以上の熱湯に1分以上つけることで、ウイルスを失活させることができます。

ノロウイルスに感染したら何日休む？

ノロウイルスに感染した場合、自分自身の回復もさることながら、周囲に感染を広げないためにいつまで休むべきか、という点は非常に重要です。

仕事（出勤停止）の目安

インフルエンザなどと異なり、ノロウイルス感染症は法律で出勤停止期間が明確に定められているわけではありません。そのため、最終的な判断は勤務先の就業規則や産業医の指示に従うことになります。

しかし、一般的には嘔吐や下痢などの症状が完全になくなり、体力が回復してから出勤するのが望ましいとされています。症状が治まってから最低でも24時間～48時間は様子を見るのが一つの目安です。前述の通り、症状がなくてもウイルスは排出され続けるため、職場に復帰した後も、こまめな手洗いを徹底することが極めて重要です。

学校（出席停止）の目安

学校保健安全法では、ノロウイルスは「その他の感染症」に分類されており、インフルエンザのように「出席停止期間の基準」は明確に定められていません。

多くの学校や自治体では、「下痢や嘔吐の症状が治まり、普段の食事がとれる状態に回復していること」を出席再開の目安としています。登校を再開する際は、学校にその旨を伝え、指示に従いましょう。

食品従事者・調理従事者の就業制限

飲食店従事者、給食調理員、食品製造業者など、食品を直接取り扱う職業の方は、特に厳格な対応が求められます。

ノロウイルスに感染した場合は、症状がある期間はもちろん、症状が回復した後も、便のウイルス検査で陰性が確認されるまで業務に従事できないとしている職場がほとんどです。これは大規模な食中毒を防ぐための重要な措置であり、必ず職場の指示に従ってください。

ノロウイルス検査の方法と費用

ノロウイルスの診断は、主に症状や周囲の流行状況から臨床的に行われますが、確定診断のために検査を行うこともあります。

ノロウイルス検査の主な種類と対象

一般的に行われるのは、便を検体としてウイルス抗原を検出する「迅速診断キット」による検査です。15分～30分程度で結果が判明します。

ただし、この検査はウイルスの量が少ないと陽性に出ない（偽陰性）こともあるため、結果が陰性でもノロウイルス感染を完全に否定できるわけではありません。

検査は保険適用されるか

ノロウイルスの迅速検査は、誰でも保険適用で受けられるわけではありません。保険が適用されるのは、以下のような重症化リスクの高い患者に限られています。

3歳未満の乳幼児
65歳以上の高齢者
悪性腫瘍の診断を受けている患者
臓器移植後の患者
免疫抑制剤や抗がん剤を使用している患者

上記に該当しない方が検査を希望する場合は、自費診療となり、費用は数千円程度かかります。

ノロウイルスに関するよくある質問

ノロウィルスは何で感染するのですか？

主な感染経路は4つあります。①ウイルスに汚染された食品（特にカキなどの二枚貝）を食べる「経口感染」、②感染者の便や吐物に触れた手を介して感染する「接触感染」、③吐物などの飛沫を吸い込む「飛沫感染」、④乾燥したウイルスがホコリと舞い上がり吸い込む「空気感染」です。

ノロウイルスの大人の症状は軽いですか？

個人差が非常に大きいですが、一般的に健康な成人の場合は、子供や高齢者に比べて重症化するリスクは低く、1～3日程度で回復することが多いです。しかし、症状が軽いとは限らず、日常生活が困難になるほどの激しい嘔吐や下痢、倦怠感に襲われることも少なくありません。

ノロウィルスは何日で治りますか？

嘔吐や下痢などの急性の症状は、通常1～3日程度で回復に向かいます。ただし、体力の回復にはもう少し時間がかかることがあります。また、症状が治まった後も、1週間～長い人で1ヶ月ほどは便中にウイルスが排出され続けるため、注意が必要です。

ノロウイルスに感染したら家族への感染を防ぐには？

家庭内での感染拡大を防ぐためには、①手洗いの徹底、②タオルの共用を避ける、③吐物や便の適切な処理と消毒、の3点が極めて重要です。特に汚物の処理は、使い捨ての手袋やマスクを着用し、次亜塩素酸ナトリウムでしっかりと消毒してください。患者が入浴する場合は、最後に入るようにするなどの配慮も有効です。

一度かかると免疫はつきますか？

感染後は一時的に免疫ができますが、その持続期間は数ヶ月から数年と比較的短いと考えられています。また、ノロウイルスには多くの遺伝子型が存在するため、過去に感染した型とは別の型のウイルスに感染する可能性があります。そのため、生涯にわたって何度も繰り返し感染することがあります。